러셀 워드, IMSA 레이스 통제에 그리드 페널티 비판
러셀 워드와 공동 드라이버 필립 엘리스는 2026 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십 인디애나폴리스 라운드에서 사전 레이스 페널티로 인해 No. 57 윈워드 레이싱 메르세데스-AMG GT3가 그리드 맨 뒤로 밀려나는 불운을 겪었다. 워드는 라이브 TV 인터뷰에서 이 결정을 '잘못된 판단'이라고 공개적으로 비판하며, 의사소통의 문제로 인해 이러한 상황이 발생했다고 주장했다.
레이스 통제에 대한 비판
러셀 워드와 공동 드라이버 필립 엘리스는 2026 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십 인디애나폴리스 라운드에 GTD 포인트 순위 1위로 도착했다. 번개로 인해 GTD 예선이 취소된 후 폴 포지션에서 출발할 예정이었으나, 레이싱 규정 제42.1조를 위반했다는 이유로 예기치 않게 페널티를 받아 그리드 맨 뒤로 밀려났다.
레이스 통제에 따르면, 팀이 지정된 사전 레이스 시간 준수를 실패했으며, 이에 대해 워드는 레이스 후 인터뷰에서 강하게 반발했다. 그는 그들의 위치에 대한 의사소통 문제로 인해 페널티가 부과되었다고 설명하며, "규정에는 특정 시간이 지나면 그리드에 올라가지 않으면 위치를 잃게 된다는 조항이 있다"고 말했다.
워드는 레이스 관계자들에게 불만을 표출하며, "이 조직의 모든 위원회가 우리가 직선 챔피언십, 즉 세 번째 연속 챔피언십을 우승하지 못하도록 무엇이든 하려는 것 같다"고 주장했다. 이러한 불운에도 불구하고 윈워드 레이싱 팀은 강한 경기력을 발휘하며 클래스에서 2위로 마무리하며 회복력을 보여주었다.
워드는 "우리는 포기하지 않을 것"이라며 결연한 의지를 드러냈다. "그들이 우리를 충돌시키거나, 죽이거나, 쫓아내야만 우리가 질 수 있다. 그게 우리가 질 수 있는 유일한 방법이다."